Le Chambon-sur-Lignon, village des "Justes"

Le Chambon-sur-Lignon est un petit village niché à 1000 mètres d’altitude, aux confins de la Haute-Loire et de l’Ardèche. Un coin sympa pour passer une belle journée si vous ne connaissez pas avec même une belle retenue d’eau pour se baigner et des activités pour s’occuper. Mais ce billet ne saurait être touristique tout comme les enfants juifs qui arrivaient à la gare n’étaient pas là en vacances.

Si maintenant ce village accueille touriste et clubs de foot en stage pendant l’été, le Clermont Foot et bien d’autres clubs et sélections y ont leur habitudes, il fut surtout un refuge pour les persécutés par la barbarie. En 1914, le village héberge des réfugiés alsaciens, et de 1936 à 1940 des républicains espagnols. De 1939 à 1944, le Chambon et les villages alentours du Mazet Saint-Voy, Freycenet Saint-Jeures, Fay-sur-Lignon, Devesset, Tence, Saint-Agrève, deviennent une nouvelle terre d’asile pour les réfugiés et les maquisards.

Dans cette région protestante, marquée par le souvenir des persécution subies par les ancêtres, le pasteur André Trocmé et le co-pasteur Edouard Theis, suivis par les pasteurs des 12 autres paroisses de la région, ont aindi appelé leurs fidèles à “obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes“. Dès l’automne 1940 ils leur demandent d’accueillir les persécutés du régime nazi.

A partir de 1941, des organisations internationales, l’Oeuvre de secours aux enfants (OSE) et le Secours suisse, entre autres, y envoient des enfants et adultes extraits des camps d’internement de Gurs et de Rivesaltes, dans le sud. Ils sont hébergés dans des pensions ou des maisons de vacances et fréquentent la Nouvelle école cévenole, créée en 1938 par le pasteur Trocmé.

Le Chambon-sur-Lignon a ainsi sauvé entre 3000 et 5000 Juifs, ce qui lui vaut la récompense collective et exceptionnelle de “Juste”. C’est le seul le seul à avoir reçu ce titre collectivement avec un village des Pays-Bas. 2725 Français ont été reconnus officiellement comme “Justes parmi les Nations” par le Mémorial de Yad Vashem, en Israël, pour avoir sauvé des juifs persécutés, au péril de leur vie, pendant la seconde guerre mondiale. Le titre de Juste est décerné sur la foi de témoignages de juifs sauvés par ces anonymes qui les ont aidés en toute connaissance du risque qu’ils prenaient. Ils sont rarement reconnus ou simplement recensés.
Jacques Chirac et Simone Veil participaient aujourd’hui au Panthéon à l’hommage aux quelques 2700 “Justes de France”. La date du 18 janvier n’a pas été choisie au hasard : elle correspond à l’entrée des troupes soviétiques dans le camp d’Auschwitz,en 1945.

Avec cette cérémonie, le chef de l’Etat veut mettre l’accent sur le caractère toujours actuel du combat contre l’extrémisme : «Vous, Justes de France, vous avez transmis à la nation un message essentiel, pour aujourd’hui et pour demain: le refus de l’indifférence, de l’aveuglement».

Ces Justes restent cependant bien peu présents dans les manuels d’histoire…