Crée en 1999, cette convention très appréciée de tous les fans pour son côté chaleureux réunit chaque année entre 2000 et 2500 visiteurs. De plus en plus d’associations, de magasins, de collectionneurs et de fans de toute la France et même d’Europe ont fait le déplacement jusque dans l’Allier.

Cette convention, dont l’entrée est gratuite, se déroule à l’Espace Chambon de Cusset, à deux pas de Vichy.

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Si parfois on en donne la paternité à un ancien salarié de Michelin, sûrement la confusion plastique-caoutchouc, c’est un coutelier qui en est à l’origine. Jean Dauphant imagina en 1946 de fabriquer des manches de couteau en plastique plutôt qu’en corne, en bois ou en écaille. C’est sûrement la nécessité économique, puisqu’à la fin de la guerre on manque de tout et donc de cuir, qui lui donne l’idée de fabriquer aussi des chaussures en plastique.

Au début, Dauphant et ses fils remplacent seulement la semelle, puis finalement imaginent une chaussure entièrement en cette matière avec des lanières fixées sur une semelle en plastique dur et transparent. La société Plastic Auvergne installée aux Sarraix près de Thiers vient d’inventer une légende qui va durer près de 60 ans. Elle devient vite la sandale des congés payés mais aussi de l’Afrique occidentale française. La société y réalise 80% de chiffre d’affaires et permet le développement de l’entreprise.

Avec la décolonisation, la croissance s’arrête brutalement et l’entreprise se relance à la conquête du marché français en vantant la sécurité et l’hygiène de ses méduses mais en lançant aussi des bottes, des sabots de jardins ou des chaussures de sécurité en plastique pour ne pas dépendre uniquement du marché estival.

A la fin des années 70 le brevet de la méduse tombe dans le domaine public et les copies à prix réduits abondent en provenance de l’Italie et du Sud-Est asiatique. Plastic Auvergne reste leader du marché européen et lance des produits plus jeunes et plus “mode” : petites fleurs au milieu du pied, bottines vernies, écossaises ou imitation léopard qui font plaisent beaucoup au Japon. L’entreprise toujours familiale emploie alors jusqu’à 300 personnes et s’est toujours faite une obligation de conserver l’intégralité de ses opérations dans son hameau, malgré le coût de la main-d’oeuvre.  En 1998, elle doit toutefois se résoudre pour la première fois, à confier quelques opérations de matelassage de bottes en Europe de l’Est.

Malheureusement la belle histoire à une fin. En 2002 la société emploie 200 salariés et a produit 3,4 millions de paires de chaussures mais n’a plus que quelques mois à vivre. D’abord placée en redressement judiciaire, la société est finalement liquidée par le Tribunal de Commerce de Thiers le 2 juin 2003. C’est la fin de la méduse auvergnate et d’une belle histoire industrielle et familiale mais la Méduse restera mythique.

La méduse brésilienne

La méduse à aussi inspiré les propriétaires brésiliens d’une usine de bouchons de bouteilles en plastique, le groupe Grendene. En 1979, ils viennent à Marseille d’où ils emportent l’idée de la méduse. Là-bas, l’aranha devient vite un best-seller, et la marque Melissa entre, dès lors, dans le coeur des Brésiliens, avec 50 millions de paires vendues en vingt-cinq ans.

Avec  ses chaussures à base de PVC recyclé qui sentent le bonbon, entre banane et fraise Tagada, Melissa a multiplié les modèles pour l’été comme pour l’hiver et fait designer des modèles par des créateurs de renom. Cette année la créatrice britannique Vivienne Westwood qui a créé deux modèles dont l’un vendu tout de même 139 euros. Mais la méduse figure aussi au catalogue (36 euros). Les Melissa sont conçues selon des procédés d’éco-conception pour limiter les déchets lors de la fabrication et pour faciliter le recyclage. Ainsi les vieilles paires usées rapportées à l’usine sont aussitôt refondues…

Si on reparle de la Méduse, c’est justement à cause de Melissa qui a ses fans partout dans le monde et dans les boutiques branchées mais aussi à cause de la collection Ipanema du top brésilien Gisele Bündchen. Ne vous y trompez pas c’est toujours Grendene qui fabrique mais dire que vous avez les chaussures de Gisele ça fait tout de suite la méduse plus fashion.

Les vingt deux membres du réseau Lozère-Wireless, et les professionnels du tourisme intéressés par la mise en place d’un point d’accès Wi-Fi étaient invités à une réunion d’échange à POLeN le 13 mars 2008. Le premier constat est que le Wi-Fi est devenu un service largement demandé par la clientèle d’affaires mais aussi par les touristes séjournant dans des campings ou hôtels du département. Une récente étude estime que 50 % des possesseurs d’un ordinateur portable l’emportent durant leurs vacances. En 2007, près de 6500 heures de connexion qui ont été gratuitement utilisées par les clients des quinze établissements du réseau.

Lozère Wireless est une solution peu onéreuse et techniquement fiable. Sa mise en place par un installateur agréé est facturée 450 euros HT. L’adhésion et la maintenance reviennent à 170 euros par an les années suivantes.

La disponibilité d’un accès Wi-Fi est devenue un critère déterminant dans le choix d’un établissement touristique, la solution Lozère-Wireless permet aux professionnels de conquérir et de fidéliser une clientèle de plus en plus exigeante.

La ville de Vichy et ses environs ont accueilli douze jours de tournage. Un grand nombre de décors ont été choisis sur place, pour recréer le Vichy de l’époque, mais aussi la salle Wagram, un château des Hautes-Alpes, le village de Jarnac ou encore la villa des Glycines, à Alger, théâtre de la première rencontre avec le général De Gaulle. Localement, il a été fait appel à de nombreux techniciens, comédiens et figurants de la région. Dans les rôles principaux, Maurice Mons et Mathieu Brisson qui interprètent respectivement le maréchal Pétain et François Mitterrand. Ce projet a bénéficié du soutien de la Commission du Film et du Fonds d’aide à la production du Conseil Régional d’Auvergne.

Le concept de l’émission est une sorte de compétition mêlant art de recevoir, décoration et talent culinaire, où chaque candidat doit faire preuve de générosité et de créativité pour étonner ses invités ! Pendant 5 jours, les candidats s’invitent à tour de rôle pour remporter le titre du meilleur hôte. Chaque soir, un candidat différent reçoit ses adversaires. Au terme de ces 5 jours de compétition, seul l’un d’entre eux sera sacré champion et remportera un chèque de 1 000 euros. Pour prétendre au titre de meilleur hôte d’ “Un dîner presque parfait”, il faut organiser le meilleur dîner de la semaine. En un mot, faire en sorte que les invités soient conquis et qu’à la fin du dîner, ils vous accordent les meilleures notes possibles.

Chaque soir, les candidats noteront l’hôte du jour sur 3 critères : la qualité de sa cuisine, l’ambiance générale du dîner et enfin, le soin que leur hôte aura apporté à la décoration de la table. Chaque candidat va donc essayer d’épater ses invités dans le domaine culinaire mais aussi dans l’accueil, la décoration, l’ambiance ce qui n’est pas forcément évident car aucun des candidats ne se connait avant l’émission.

Attention, M6 recherche bien des amoureux de l’Auvergne qui voudraient à travers la cuisine, mettre leur région en avant. Si vous souhaitez participer, contactez vite Alexis par téléphone au 01 41 92 67 59 ou par e-mail. Attention, le casting se termine le 2 mai et l’émission sera tournée entre le 26 et le 30 mai. A vos gamelles…

Une belle performance pour un sport qui cherche à se faire une place entre les sports traditionnels de la ville : le rugby, 9ème de Pro D2, et le football malheureusement très à la peine en CFA, la quatrième division. Le club a réussi à rassembler public et partenaires derrière lui y compris les auvergnats de Paris comme le monde ce reportage de France 3 :

Au passage on remarquera que le sport de haut niveau est finalement assez bien représenté dans notre région même si du côté de Clermont-Ferrand la très exposée Ligue 1 de football reste un rêve. L’Auvergne compte ainsi plusieurs clubs évoluant dans les niveaux pros dans les sports “majeurs” : Clermont Foot en Ligue 2, Vichy et le Stade Clermontois en Pro A de basket, l’ASM leader du Top 14 de rugby et donc Aurillac avec ses équipes de handball et de rugby. On regrettera la disparition il y a deux ans du volley féminin à Riom, la descente en Pro B de basket en fin de saison pour le Stade Clermontois, la difficulté pour certains clubs à grimper les échelons.

Vous remarquerez aussi que seuls trois départements auvergnats sont cités dans ce billet. En effet, pas de trace de la Haute-Loire dans le sport auvergnat. Ce n’est pas un bon site pour ce département si on considère le sport de haut-niveau comme le reflet du dynamisme et surtout un vecteur d’image.

Et pourtant, trois joueurs originaires de Haute-Loire étaient en finale de la dernière Coupe du Monde de football : Grégory Coupet et Sydney Govou qui jouent à Lyon et Willy Sagnol au Bayern Munich.